Generelt

Bronkial astma debuterer gjerne i yngre alder, er kjennetegnet med piping i brystet, også utenom forkjølelse, og med varierende symptomer både dag og natt.

   Hensikten med astmabehandlingen er symptomkontroll over lange perioder. Kontrollen graderes i full kontroll, delvis kontroll og ukontrollert astma. Tidsrommet man vurderer er 4 uker eller mer.

1. Full astmakontroll, dvs. at pasienten ikke har symptomer hverken dag (mindre enn to ganger per uke) eller natt, ingen funksjonsbegrensninger, ingen bruk av anfallsmedisiner (mindre enn to ganger per uke), normal PEF og FEV₁.

2. Delvis astmakontroll, dvs. at pasienten ikke har innfridd en eller to av de seks ovenfor nevnte kriteriene.

3. Ukontrollert astma, dvs. at tre eller flere av de ovenfor nevnte kriteriene ikke er til stede.

Alvorlighet av astmaanfall kan graderes i et gitt øyeblikk på følgende måte:

1. Mild (lett). Mild åndenød i hvile uten særlig påvirket begrensing av fysisk aktivitet, kan ligge ned, moderat til rikelig med piping i brystet.

2. Moderat. Påtagelig begrenset fysisk aktivitet. Pasienten vil sitte. Bruker aksessorisk respirasjonsmuskulatur. Vanligvis rikelig med pipelyder.

3. Alvorlig. Helt eller delvis immobilisert pasient. Liggende stilling er ofte umulig. Uttalt bruk av aksessorisk respirasjonsmuskulatur. Rikelig med pipelyder eller i meget alvorlige tilfeller avtagende mengde pipelyder.

Med tiltagende alvorlighetsgrad sees økende hjerte- og pustefrekvens samt synkende PEF- eller FEV₁-verdi og O₂-metning. Måling av disse variablene bør derfor inngå i undersøkelsen av pasienten. Utslitt eller konfus pasient, som ikke kan snakke, krever rask behandling og transport til intensivavdeling.

Ved et lett astmaanfall bør pasienten ta sin inhalerte kortvirkende beta-2-reseptoragonist i høyere dose enn vanlig (2–4 ganger økning) og forbigående øke (doble) dosen av inhalert glukokortikoid. Ved et moderat astmaanfall påbegynnes dessuten peroral glukokortikoidkur. Om dette ikke gir en hurtig forbedring med stigende verdier, skal pasienten snarest søke lege.